Artemisia Carvifolia هو عشب شائع موجود في أجزاء كثيرة من العالم ، وقد استخدمه أطباء الأعشاب الصينيون أو أكثر من 2000 عام في علاج الملاريا. يرجع تاريخ السجل الأول إلى عام 200 قبل الميلاد ، في " اثنين وخمسين وصفة طبية" المكتشفة من قبور أسرة موانغدوي هان. تم وصف تطبيقه المضاد للملاريا لأول مرة ، في Zhouhou Beiji Fang ("كتيب الوصفات الطبية لحالات الطوارئ" ، الصينية : 肘 后备 急 方 ) ، الذي حرره Ge Hong في منتصف القرن الرابع ؛ في هذا الكتاب ، تم تسجيل 43 طريقة لعلاج الملاريا. صور الأوراق العلمية الأصلية التي تسجل تاريخ الاكتشاف ، متاحة على الإنترنت منذ عام 2006.

ونشرت النتائج في المجلة الطبية الصينية في عام 1979). قوبل البحث بالتشكك في البداية ، ويعزى ذلك جزئيًا إلى أن التركيب الكيميائي للأرتيميسينين ، وخاصة جزء البيروكسيد ، يبدو أنه غير مستقر لدرجة أنه لا يمكن أن يكون دواءًا قابلاً للتطبيق.

في أواخر التسعينيات من القرن الماضي ، قدمت شركة Novartis براءة اختراع صينية جديدة للعلاج المركب مع مادة الأرتيميثير والوميفانترين ، حيث قدمت أول علاجات تركيبة قائمة على مادة الأرتيميسينين (ACTs) (Coartem) بأسعار مخفضة لمنظمة الصحة العالمية . في عام 2006 ، بعد أن أصبح الأرتيميسينين العلاج المفضل للملاريا ، دعت منظمة الصحة العالمية إلى الوقف الفوري لمستحضرات الأرتيميسينين أحادية الدواء لصالح توليفة من مادة الأرتيميسينين مع دواء ملاريا آخر ، لتقليل خطر تطور الطفيليات المقاومة.

في عام 2011 ، حصلت Tu Youyou على جائزة Lasker-DeBakey السريرية للبحوث الطبية السريرية لدورها في اكتشاف وتطوير مادة الأرتيميسينين. تلاحظ صحيفة نيويورك تايمز أن اكتشاف مادة الأرتيميسينين قيد الدراسة للحصول على جائزة نوبل في علم وظائف الأعضاء أو الطب في المستقبل .